この写真(左）、何でしょう？

馬車道にある 「日本写真の開祖　写真師下岡蓮杖」 の碑です。上に乗っているのは、昔のカメラのようです。

下岡蓮杖は、文政6年(1823年）に伊豆の下田で生まれ、絵を描くのが大好きでした。

幕府御用の絵師、狩野薫川法眼の門人となって絵を学んでいた21歳の頃、オランダ船の持ってきた銀板写真を見る機会があり、「絵筆で苦労してものを描くということは、なんとバカらしいことではないか」と感じ、写真術を学ぼうと、外国船の来る浦賀に移り、更に万延元年(1860年）には外国人が多いと聞いた横浜に移り、ついに、1862年野毛に、わが国最初の営業写真館「金楽堂」を開業しました。

当時は、写真はキリシタンバテレンの摩訶不思議な魔法であり、写真に写されると魂を吸い取られる、と信じられていたような時代でしたので、失敗しました。

その後、弁天通りで、外人相手に日本の風景画を売って成功、その金で本格的に写真館を再開、明治元年(1868年）に馬車道に、富士山を形どった看板、「不二屋」というノレンを掲げた店「相影楼」を出しました。
(右の写真です。富士山を真ん中に、「金楽堂」「相影楼」の両方の看板が掲げられています。）

蓮杖の写真館は、文明開化の波に乗り成功を収め、元町に住んでいた唐人お吉とか、当時の花形力士、雷電や不知火なども、ノレンをくぐったそうです。

明治5年(1872年）に横浜－新橋間で開通した鉄道の記念写真も撮ったそうです。

（なお、日本の写真技術の開祖は、西の上野彦馬（ほぼ同じ頃に長崎で）、東の下岡蓮杖と言われているそうです。）