環境マンガ家ハイムーンさんの作品に
「賞味期限がごみ起源」というものがあります。

冷蔵庫の前に立つお母さんが
賞味期限の切れた食品を手に
「しまった～」という表情をしています。

その食品の下にはポリバケツがあって
ただちにごみになってしまうことを暗示しています。

「賞味期限などが過ぎてそのまま捨てられた食品が
生ごみ全体の10％を占めています」（出雲市）

と、あるように
手つかずの食品ごみは、先にご紹介した京都市だけでなく
日本中どこでも発生している問題のようです。

そしてハイムーンさんの「賞味期限がごみ起源」は
賞味期限の過ぎた食品が
食べられるかどうか吟味されることなく
直ちに捨てられていることを示しています。

「え～、賞味期限を過ぎたら、
　食べられへんのと違ゃうの？」
と、言うあなたは、
賞味期限と消費期限とを混同しています。

消費期限は、サンドイッチ、お弁当、お総菜など
寿命の短い（5日以内）食品に使われています。

だから、消費期限の切れた食品は
要注意です。

（防腐剤などの食品添加物の「おかげ」で
　消費期限が切れてもなかなか腐らないお弁当も
　なかにはあります）

一方、賞味期限はお菓子やカン詰など
比較的寿命の長い食品に使われています。

その意味するところは
「おいしく食べられることを保障する期限」
ですから
賞味期限を過ぎたからと言って
すぐに腐るわけではありません。

（農林水産省では、消費期限と賞味期限との違いを
　グラフにして表しています）

消費期限や賞味期限が食品に表示されるようになったのは
平成7年（1995年）と、
20年ほど前のことです。
それまでは製造年月日だけが表示されていました。

消費者は
「色が変わっていないか」
「へんな臭いがしないか」
「酸っぱくなっていないか」
と、五感を使って、食べられるかどうかを判断していました。

それが消費期限・賞味期限ができたなかりに
数字だけを見て捨てている
というのがハイムーンさんの主張しているところです。

ごみを減らすためにも
じぶんの感覚は大切にしたいものです。