１０年以上前の ＴＶ ＣＭ に、

「くさめ、くさめ…」 と能 の衣装をまとった人が、二人で

繰り返す ものがあった。

「くさめ」 とは、昔の日本語で、

今の日本語なら、「くしゃみ」 である。

高校生の古典で習った 

『徒然草』 に、「くさめ」 の出てくる有名なくだりがある。

　第四十七段 

　＞ 或人、清水へ参りけるに、老いたる尼の行き連れたりけるが、

　＞ 道すがら、「くさめくさめ」と言ひもて行きければ

　＞　 （ある人が清水寺に、お詣りに出かけた。一緒についてきた年寄りの尼さんが

　＞　　道すがら、「くさめ、くさめ」と言い続けてやめない。） 

　＞  鼻ひたる時、かくまじなはねば死ぬるなりと申せば、

　＞　　（くしゃみをしたときに、このまじないをしなければ、死んでしまうと言うではないか。）

　＞ くさめ

　＞　　くしゃみをしたときに唱える、まじないの呪文。

　＞　　「休息命 （ くそみょう ） 」 を早口で言った言葉。  

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ちなみに、英語圏でも、同じような習慣があり、

今でも、この習慣は続いている。

先日見た、ＴＶドラマ 「MI-5」 で

ベネズエラ大統領の暗殺を ＣＩＡに頼まれた狙撃手が、くしゃみをした時に、

元ジャーナリストの MI-5見習いくんが、

「Bless you!」 （あなたに、神のご加護があらんことを！） と

間髪を入れずに言っていましたから。

昔の日本や英国の人々は、くしゃみと一緒に、体の中から霊魂が飛び出してしまい、

入れ替わりに、邪鬼 （悪霊） が体に入ってきて、 

それで、死んでしまう。 と考えていたようです。

「風邪は万病の元」 といいますし、

医療が国の隅々まで行き渡っていなかった時代ですから、 

「くしゃみ」 から死んでしまうことは、本当によくあったのだと思います。

だから、誰かが、くしゃみをしたら、

「くさめ」 と、おまじないのことばを唱えたり、

「(God) Bless you!」 （あなたに神のご加護があらんことを！） と神に祈ったのです。

上で、 「くさめ」 は、 　「休息命 （ くそみょう ） 」  の変化したものという説を

紹介しましたが、

わたしは、邪鬼に向かって、 「糞食め （ くそはめ ） 」 と言ったことばが、

「くそはめ」 → 「くさめ」 になったという説を支持します。

なぜなら、現代でも、「そんなの 糞食らえ」 というような言い方が残っているように、

邪鬼などの相手に向かって、 「糞食らえ」 という風習があったと考えるほうが

自然だからです。